La acidez estomacal es una sensación de ardor en la parte inferior del pecho. Es el síntoma principal de la enfermedad de reflujo gastroesofágico.
La acidez estomacal ocurre cuando jugos gástricos del estómago suben hacia dentro del esófago (tubo que va de la boca al estómago).
Los alimentos se transportan por el esófago hacia el estómago. La conexión entre el esófago y el estómago se abre para permitir la entrada de los alimentos en el estómago. Normalmente, se cierra apenas ingresan los alimentos en el estómago. En la acidez estomacal, la abertura no se cierra completamente. El ácido estomacal fluye hacia dentro del estómago (reflujo de ácido), provocando la sensación de ardor. Otras causas incluyen: enfermedades que interfieren en el paso de los alimentos a través del estómago o causan la producción excesiva de ácido.
Un factor de riesgo es algo que hace que sus posibilidades de contraer una enfermedad o condición aumenten.
- Obesidad
- Embarazo
- Hernia hiatal
- Realizar ejercicios inmediatamente después de comer (especialmente hacer jogging o correr)
- Fumar
- Uso de alcohol
- Chocolate
- Bebidas carbonatadas o con cafeína y café con cafeína.
- Alimentos con alto contenido graso y alto contenido de carbohidratos
- Ciertos medicamentos, incluyendo anticolinérgicos, agentes bloqueadores del canal de calcio, teofilina, NSAIDs, quinidina, tetraciclina, potasio y suplementos de hierro, el agente antiosteoporosis alendronato
- Cirugía en el pasado para la acidez estomacal, incluyendo cirugía para reflujo gástrico y vagotomía.
- Asma y el uso de medicamentos para el asma
- Úlcera péptica y su tratamiento
- Ciertas enfermedades, incluyendo diabetes, cáncer, escoliosis, fibrosis cística y enfermedades del sistema nervioso
- Defectos en el sistema respiratorio o sistema gastrointestinal
- Alergias a alimentos
Los síntomas de la acidez estomacal ocurren, en general, después de haber comido demasiado o haberse acostado después de una comida copiosa. Pueden durar algunos minutos o algunas horas. La gravedad de los síntomas depende del motivo por el que la abertura no se cierra, la cantidad de ácido que ingresa en el esófago y cuánto la saliva logra neutralizarlo.
Los síntomas incluyen:
- Sensación de ardor que comienza en la parte inferior del pecho y puede subir hacia la garganta
- Sensación de que sube la comida
- Sabor agrio o ácido en la garganta
- Dolor que aumenta al doblarse, acostarse, hacer ejercicios o levantar objetos pesados
Otros síntomas y complicaciones del reflujo incluyen:
- Dolor de garganta
- Ronquera
- Tos
- Sensación de tener un bulto en la garganta
- Asma
- Voz afónica (laringitis)
- Apnea de sueño (se deja de respirar varias veces durante la noche)
Si el reflujo persiste, el ácido puede ocasionar daños en el esófago. Los síntomas de daños en el esófago incluyen:
- Hemorragia y úlceras en el esófago
- Dificultad para tragar
- Vómitos de sangre
- Materia fecal negra o con aspecto de alquitrán
- Inflamación y cicatrización del esófago
- Esófago de Barrett (condición precancerosa del esófago)
- Problemas dentales (debido al efecto del ácido estomacal en la porcelana de los dientes)
La acidez estomacal puede parecer dolor asociado a un ataque al corazón. Jamás suponga que el dolor en el pecho sea acidez estomacal o indigestión. Obtenga atención médica si no está seguro(a).
El médico le preguntará sobre sus síntomas e historial médico y le realizará un chequeo físico. Las pruebas podrán incluir:
Serie del tubo digestivo superior – una serie de rayos X del sistema digestivo superior, tomada después de haber bebido una solución de bario
Monitorización de 24 horas – se coloca una sonda en el esófago para controlar el nivel de acidez en el esófago inferior. Esto se lleva a cabo durante un período de 24 horas.
Manometría – prueba que mide las presiones musculares en el esófago inferior
Endoscopía – observación del esófago y del estómago a través de un tubo delgado e iluminado que se inserta por la garganta
Biopsia – extracción de una muestra pequeña de tejido del esófago para medir la cantidad de ácido o presión en el esófago
El objetivo del tratamiento de la acidez estomacal es reducir la cantidad de episodios y complicaciones. Las terapias se concentran en detener el flujo de ácido que regresa al esófago y neutralizar o disminuir la producción de ácido estomacal.
El tratamiento podrá incluir:
Las medicaciones podrán incluir:
- Antiácidos de venta libre que neutralizan el ácido estomacal. Tienen efecto inmediato, pero pueden ocasionar problemas con su uso de largo plazo. Ejemplos de los mismos incluyen Maalox, Tums, Rolaid y Milanta.
- Medicamentos de venta libre bloqueadores de H2, que hacen que el estómago deje de producir tanto ácido. Los mismos incluyen Tagament, Pepcid y Zantac.
- Medicamentos bajo receta que inhiben la producción de ácido o reducen la probabilidad de que ingrese ácido en el esófago. Se los denomina inhibidores de bomba de protones e incluyen el omeprazole y el lansoprazole.
- Medicamentos que revisten y protegen las úlceras (sucralfato)
- Medicamentos que funcionan como antiespasmódicos (baclofen)
- Medicamentos que mejoran la tonificación muscular en el esfínter del esófago inferior (reglan)
Los cambios en el estilo de vida podrán incluir:
- Conservar un diario de los alimentos que ingiere y cuál es su reacción a los mismos. Efectúe cambios graduales en su dieta y lleve un registro de los resultados.
- Evite alimentos que provoquen síntomas, tales como:
- Alimentos con alto contenido graso
- Alimentos muy condimentados
- Cebollas
- Chocolate
- Menta
- Frutas cítricas
- Tomates
- Ajíes
- Alcohol
- Café
- Bebidas carbonatadas
- Intente comer porciones más pequeñas, ya que las comidas copiosas aumentan su probabilidad de acidez estomacal.
- Espere por lo menos dos o tres horas entre comidas y la hora de dormir o de la siesta. Esto permite que su estómago se vacíe parcialmente antes de acostarse.
- La pérdida de peso puede ayudar a reducir los síntomas.
- No fume. Fumar cigarrillos relaja el músculo, permitiendo el ingreso de ácido estomacal en el esófago.
- Evite cinturones y ropa demasiado ajustados.
Si los síntomas son tan graves que los pacientes no toleran los medicamentos, la cirugía puede ser una alternativa:
Fundoplicación – el médico envuelve el estómago alrededor del esófago para crear presión sobre el músculo en la abertura hacia el estómago.
Varios cambios en el estilo de vida pueden ayudar a evitar la acidez estomacal. Se sugiere:
- Evitar comer demasiado.
- Quedarse sentado durante dos o tres horas después de haber comido.
- Elevar la cabecera de la cama entre cuatro y seis pulgadas.
- Evitar cinturones y ropa demasiado ajustados.
- No fumar.
- Evitar las bebidas que contengan alcohol o cafeína.
- Modificar la dieta, evitando los alimentos que aumenten la acidez estomacal.
- Masticar goma de mascar sin azúcar durante alrededor de 30 minutos después de las comidas. Esto aumentará el flujo de saliva, la que logra neutralizar los ácidos estomacales en el esófago.
- Alcanzar y conservar un peso saludable.
- Aprender y practicar técnicas para el control del estrés.
Último revisado Junio de 2001 por
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