Definición

El desmayo es la pérdida de conocimiento repentina.

Causas

En general, la causa de los desmayos es flujo de sangre insuficiente al cerebro. Esto puede ocurrir debido a:

• Episodios vasovagales (causa más común) – desmayos simples que pueden ocurrir:
  • Durante procedimientos médicos
  • En épocas de gran estrés, trauma o miedo
  • Después de estar de pie durante un período largo
• Baja presión sanguínea, especialmente al estar en pie (llamada hipotensión ortostática)
• Efecto colateral de un medicamento
• Convulsión
• Ataque cerebral o ataque isquémico transitorio
• Problemas cardíacos, incluyendo:
  • Estrechamiento de aorta
  • Coágulos sanguíneos en los pulmones
  • Agrandamiento de corazón
  • Ritmo cardíaco anormal

Factores de Riesgo

Un factor de riesgo es algo que hace que sus posibilidades de contraer una enfermedad o condición aumenten.

• Enfermedad cardiaca
• Pérdida de sangre
• Medicaciones, incluyendo:
  • Medicamentos para la presión sanguínea
  • Medicamentos que ensanchan los vasos sanguíneos
  • Antidepresivos
  • Medicamentos para regularizar el ritmo cardíaco
  • Diuréticos

Síntomas

Los síntomas incluyen:

• Pérdida repentina del conocimiento
• Incapacidad de permanecer de pie o sentado
• Recuperación del conocimiento sin necesidad de intervención
• Mareos o vértigo antes de la pérdida de conocimiento

Diagnóstico

El médico le preguntará sobre sus síntomas e historial médico y le realizará un chequeo físico.

Las pruebas podrán incluir:

Ecocardiograma – una prueba que usa ondas sonoras de alta frecuencia (ultrasonido) para examinar el tamaño, forma y movimiento del corazón

Electrocardiograma (ECG, EKG) – una prueba que registra la actividad del corazón a través de la medición de las corrientes eléctricas que atraviesan el músculo cardiaco

Monitorización Holter – una prueba de EKG móvil que se realiza durante 24 horas, mientras usted realice sus actividades diarias habituales

Caterización Cardíaca – un instrumento similar a un tubo que se inserta en el corazón a través de una vena o arteria (generalmente en el brazo o pierna) para detectar problemas en el corazón y en la provisión de sangre al mismo

Electroencefalograma (EEG) – prueba que registra la actividad del cerebro a través de la medición de las corrientes eléctricas que lo atraviesan

TC de la Cabeza – tipo de rayos X que utiliza una computadora para tomar fotografías del cerebro

IRM del Cerebro – prueba que utiliza ondas magnéticas para tomar imágenes del interior del cerebro

Exploración de los Pulmones o TC Helical – para constatar si hay coágulos sanguíneos presentes

Análisis de Sangre – para verificar si hay anemia, hipoglucemia, bajo nivel de potasio y bajo nivel de magnesio

Tratamiento

El tratamiento dependerá del problema de salud subyacente que cause los desmayos. Por ejemplo:

• Los ritmos cardíacos anormales pueden tratarse con medicamentos o a través de la implantación de un marcapasos.
• Si un medicamento es responsable por el síncope, puede ser necesario cambiarlo o dejar de tomarlo.
• La anemia y otras anormalidad sanguíneas deben tratarse.
• Los coágulos sanguíneos en los pulmones pueden tratarse con medicamentos, o pueden requerir cirugía.

Prevención

Si usted tiene tendencia al desmayo:

• Levántese lentamente y con cuidado cuando esté acostado(a). Comience por sentarse. Nunca salte a la posición de pie.
• Pregúntele a su médico si debe seguir una dieta con alto contenido de sal.
• Beba muchos fluidos.
• Si siente señales de advertencia, tales como mareos o vértigo, siéntese o acuéstese inmediatamente para no lastimarse al caer durante un desmayo.