El croup es la inflamación o infección de la laringe y la tráquea. La inflamación hace que el tejido en las vías respiratorias se hinche y, por lo tanto, llega una cantidad menor de aire a los pulmones. El croup ocurre en niños pequeños. A medida que los niños crecen, las vías respiratorias se ensanchan y resulta más difícil que la hinchazón obstruya la respiración.
Las causas del croup incluyen:
- Infecciones víricas, incluyendo:
- Parainfluenza
- Paramixovirus
- Virus de la influenza tipo A
- Virus respiratorio sincitial
- Adenovirus
- Rinovirus
- Enterovirus
- Virus Coxsackie
- Enterovirus citopatogénico huérfano humano
- Reovirus
- Virus del sarampión
- Infecciones bacterianas
- Alergias
Un factor de riesgo es algo que hace que sus posibilidades de contraer una enfermedad o condición aumenten.
- Edad: 3 años de edad o menos
- Historia de croup
- Historia familiar de croup
- Infecciones frecuentes en las vías respiratorias superiores
- Meses más fríos: octubre a marzo
Generalmente, los síntomas son precedidos por una infección de las vías respiratorias superiores. Los síntomas del croup aparecen de repente, con frecuencia de noche.
Los síntomas pueden incluir:
- Espasmos al toser
- Tos que parece el ladrido de una foca
- Ronquera
- Fiebre
- Fatiga
- Respiración con sonido áspero y agudo, especialmente al llorar o al estar alterado(a)
- Dificultad para respirar
- Falta de apetito y poca ingestión de fluidos
Entre los síntomas más graves del croup, los que pueden requerir atención médica inmediata, se incluyen:
- Color azulado en las uñas y labios o alrededor de la boca
- Dificultad para respirar
- Respiración con sonido áspero y agudo, inclusive en reposo
- Silbido al respirar que empeora progresivamente
- Dificultad para tragar
- Babeo
- Imposibilidad de hablar debido a la dificultad para respirar
- Falta de vigilancia
- Inquietud o agitación
El médico le preguntará sobre los síntomas e historial médico de su hijo y le realizará un chequeo físico.
Las pruebas podrán incluir:
Análisis de sangre – para verificar si hay indicios de infección
Rayos X del cuello – para verificar si hay cambios asociados al croup
Laringoscopía – un tubo delgado que se inserta en la boca para observar los tejidos de la garganta (Se podrá tomar una cultura de la mucosa de la tráquea durante este procedimiento para su análisis para verificar si hay infección).
El objetivo del tratamiento es mantener las vías respiratorias abiertas.
Las terapias incluyen:
- Trate de mantener al niño tranquilo y callado. Llorar puede empeorar los síntomas.
- El aire húmedo ayudará a mantener las vías respiratorias abiertas. Lleve al niño al baño y cierre la puerta. Deje correr el agua caliente en la ducha y llene el baño con vapor. Siente al niño en el vapor durante 15-20 minutos. Nunca deje al niño solo con agua caliente corriendo o una bañera llena.
- Repita los tratamientos de vapor en el baño según sea necesario. O intente utilizar un humidificador de agua caliente o fría en la habitación de su hijo.
- Si los tratamientos de aire húmedo no ayudan a la respiración o el estado de su hijo empeora, obtenga atención médica.
- Llame al médico o a los servicios médicos de emergencia (9-1-1). No deje de llamar aunque el ataque ocurra durante la noche.
El médico podrá recetar esteroides para reducir la hinchazón en las vías respiratorias. Debido a que la mayoría de las veces la causa del croup es una infección vírica, no se recetan antibióticos a no ser que el médico sospeche que hay una infección bacteriana.
- El niño con croup grave podrá ser colocado en una carpa de croup. Dentro de la carpa plástica, se emite aire fresco y húmedo.
- Se podrán administrar medicamentos para tratar la inflamación y los problemas respiratorios.
- Si el niño sigue empeorando, se le podrá insertar un tubo respiratorio en la garganta para mantener las vías respiratorias abiertas.
- Si fuera necesario, se le podrán administrar fluidos a través de una vena.
- Se controlará el nivel de oxígeno y ritmo cardíaco del niño.
- En casos graves, se podrá realizar un procedimiento quirúrgico llamado traqueotomía para mantener las vías respiratorias abiertas.
El croup ocurre generalmente como respuesta a una infección en las vías respiratorias superiores. Minimizar la exposición a los virus que causan resfriados y gripe puede ayudar a prevenir el croup.
Último revisado Septiembre de 2001 por
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