El asma es la inflamación y el estrechamiento de las vías respiratorias (llamados bronquios).
La causa del asma no se conoce. Parece heredarse en algunas familias. Si una persona tiene asma, los siguientes elementos pueden desencadenar un ataque:
- Ejercicio
- Resfriado
- Enfermedad vírica
- Sinusitis
- Enfermedad de reflujo gastroesofágico (su sigla en inglés es GERD)
- Sulfitos utilizados en las frutas deshidratadas y el vino
- Medicamentos, tales como aspirina, ibuprofeno y bloqueantes beta
- Exposición a irritantes o alérgenos, incluyendo:
- El humo del cigarrillo, humo de una estufa de leña
- La descamación de mascotas
- El polvo
- Sustancias químicas
- El moho y el mildeu
- El polen
- La contaminación
- Los productos perfumados
Un factor de riesgo es algo que hace que sus posibilidades de contraer una enfermedad o condición aumenten.
- Vivir en una zona urbana grande
- Respirar regularmente el humo de cigarrillos (incluyendo la inhalación pasiva)
- Respirar regularmente productos químicos industriales o agrícolas
- Un padre que tiene asma
- Antecedentes de múltiples infecciones respiratorias en la infancia
- Bajo peso al nacer
- Exceso de peso
- GERD
Los síntomas incluyen:
- Respiración estenótica
- Opresión en el pecho
- Dificultad para respirar
- Disnea
- Tos
- Dolor en el pecho
El médico le preguntará acerca de sus síntomas e historial médico y le realizará un chequeo físico:
Las pruebas pueden incluir:
Examen de flujo máximo – soplar rápida y enérgicamente en un instrumento especial que mide su salida de aire
Pruebas funcionales respiratorias (su sigla en inglés es PFT) – respirar en una máquina que registra la información sobre la función de sus pulmones
Prueba de provocación con metacolina – pruebas funcionales respiratorias realizadas después de tomar una pequeña dosis de metacolina, que provoca el estrechamiento de las vías respiratorias en las personas sensibles
Pruebas de alergia – pruebas para descubrir si alergias están causando sus síntomas
El asma se trata con medicación. A menudo, necesitará tomar más de un tipo de medicamentos.
Los medicamentos para el asma incluyen:
Inhalador de actuación rápida (tal como albuterol) – relaja sus vías respiratorias de forma que se ensanchen nuevamente. Se utiliza para parar un episodio agudo de asma, o un "ataque de asma" (también llamado inhalador de rescate).
Inhalador de actuación prolongada (tal como salmeterol) – utilizado diariamente para prevenir los ataques de asma. Este inhalador no debe utilizarse para intentar detener un ataque de asma que ya esté ocurriendo.
Inhalador esteroideo – utilizado para reducir la inflamación de sus vías respiratorias. Este inhalador no debe utilizarse para intentar detener un ataque que ya esté ocurriendo.
Inhalador de Cromolin sódico o Nedocromil sódico – utilizado diariamente para prevenir los brotes de asma. Puede utilizarse justo antes del ejercicio, si usted padece de asma inducida por el ejercicio. Este inhalador no debe utilizarse para intentar detener un ataque de asma que ya esté ocurriendo.
Zafirlukast y Zileuton – pastillas tomadas diariamente para ayudar a prevenir los ataques de asma
Corticosteroides – pastillas, inyecciones, o medicamentos intravenosos (IV) administrados para el tratamiento de un brote agudo de los síntomas. Puede también tomar pastillas de corticosteroides si usted tiene asma grave que no responda a otros tratamientos.
Teofilina – pastillas tomadas diariamente para prevenir los ataques de asma
Epinefrina – inyección administrada para detener un ataque de asma
No existe ninguna norma para prevenir el asma, pues no se conoce la causa. Sin embargo, usted puede prevenir los ataques de asma evitando las sustancias que desencadenan los ataques de asma.
- Mantener las ventanas cerradas.
- Considerar conseguir filtros HEPA para su sistema de calefacción/aire acondicionado y su aspiradora.
- Mantener bajo el nivel de humedad en su casa.
- Evitar ejercicios extenuantes durante los días con altos niveles de ozono.
- Vacunarse anualmente contra la gripe.
- No fumar.
- Evitar ser fumador pasivo e inhalar productos químicos.
- No utilizar una estufa de leña regularmente.
- Considerar vacunarse contra la alergia, si las alergias desencadenan sus ataques de asma.
- Hable con su médico acerca del nivel de ejercicio adecuado para usted.
- Hable con su médico acerca de cómo seguir su asma, de forma que pueda identificar y tratar los brotes inmediatamente.
Último revisado Junio de 2001 por
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