La angina de pecho es un dolor recurrente o malestar en el pecho.
La angina de pecho es normalmente un síntoma de una arteriopatía coronaria. Se produce cuando los vasos sanguíneos que conducen al corazón están bloqueados. Esto resulta en menos sangre y, por lo tanto, menos oxígeno que llega al corazón. Cuando el músculo del corazón es privado de oxígeno, se produce dolor en el pecho y otros síntomas.
Los tipos de angina de pecho incluyen:
Angina de pecho estable - se produce en momentos previsibles. El dolor desaparece con el descanso o el uso de un medicamento llamado nitroglicerina. Se produce cuando la necesidad de sangre y oxígeno de su corazón se ve incrementada por:
- Ejercicio, esfuerzo excesivo
- Clima frío
- Una comida copiosa
- Estrés emocional
Angina de pecho inestable - se produce cuando usted está descansando. No desaparece fácilmente, siquiera con el tratamiento con nitroglicerina. Pueden empezar como una angina de pecho estable y volverse más frecuente, más grave y más difícil de tratar. La angina de pecho inestable puede ser un signo de que usted está a punto de tener un infarto de miocardio. Debería ser tratada como una emergencia.
Angina de pecho variante o de Prinzmetal - se produce cuando usted está descansando. A menudo ocurre en el medio de la noche. Puede ser bastante grave. Puede indicar que usted tiene una de las siguientes condiciones:
- Arteriopatía coronaria
- Tensión arterial extremadamente alta
- Cardiomiopatía hipertrófica
- Enfermedad de las válvulas del corazón
Un factor de riesgo es algo que hace que sus posibilidades de contraer una enfermedad o condición aumenten.
- Sexo: varones
- Edad avanzada
- Obesidad
- Fumar
- Presión sanguínea elevada
- Estilo de vida sedentario
- Nivel de colesterol alto en sangre (específicamente, alto nivel de colesterol LDL y bajo nivel de colesterol HDL)
- Nivel alto de triglicéridos en sangre
- Diabetes
- Estrés
Los síntomas pueden incluir:
- Dolor aplastante o estrujante en el pecho- aunque ésta es la descripción clásica del dolor en el pecho debido a una arteriopatía coronaria, algunas personas no experimentan un dolor tan severo. El dolor en el pecho de cualquier tipo merece una evaluación médica para determinar su causa.
- Dolor en el hombro izquierdo, que baja por el brazo izquierdo, o en la mandíbula
- Debilidad
- Sudor
- Náuseas
- Disnea
El médico le preguntará sobre sus síntomas e historial médico, y le realizará una exploración física.
Las pruebas pueden incluir:
Análisis de sangre - para buscar determinados marcadores del infarto de miocardio en la sangre; ayuda a determinar si usted está teniendo una angina de pecho o un infarto del miocardio.
Análisis de orina - para buscar determinados marcadores del infarto del miocardio en la orina; ayuda a determinar si usted está teniendo una angina de pecho o un infarto del miocardio
Electrocardiograma (ECG, EKG) - registra la actividad del corazón midiendo las corrientes eléctricas a través del músculo del corazón
Ecocardiograma - utiliza ondas de sonido de alta frecuencia (ultrasonido) para examinar el tamaño, forma, y movimiento del corazón
Prueba esfuerzo con ejercicio - registra la actividad eléctrica del corazón durante un aumento de la actividad física
Prueba de esfuerzo con talio - el talio se utiliza para explorar el miocardio, la capa media del corazón
Gammagrafía - se inyecta un material radiactivo en una vena y se observa cómo es absorbido por el músculo del corazón
Tomografía por emisión de electrones - un tipo de rayos-X que utiliza una computadora para tomar fotografías de la parte interna del corazón
Angiografía coronaria – rayos-X tomados después de inyectar un colorante en las arterias; permite al médico buscar anomalías en las arterias.
Los tratamientos para la angina de pecho incluyen:
La nitroglicerina normalmente se administra durante un ataque de angina de pecho aguda. Puede administrarse como un comprimido que se disuelve debajo de la lengua o como un aerosol. Existen también tipos que duran más tiempo que pueden utilizarse para prevenir la angina de pecho antes de que usted participe en una actividad conocida por causar la angina de pecho. Puede ser administrado como comprimidos, o aplicado en forma de parches o pomada.
Una dosis pequeña diaria de aspirina ha demostrado disminuir el riesgo de sufrir un infarto de miocardio. Pregunte a su médico antes de tomar aspirina diariamente.
Cuando se utilizan periódicamente (no como tratamiento para la angina de pecho aguda), estos medicamentos pueden reducir la ocurrencia de una angina de pecho.
Estos pueden prevenir la progresión de la arteriopatía coronaria y pueden incluso mejorar una arteriopatía coronaria existente.
Los pacientes con angina pecho grave o angina de pecho inestable y progresiva, pueden beneficiarse de:
- Una derivación aortocoronaria
- Una angioplastia coronaria
Si usted ya tiene una angina de pecho, puede prevenir un ataque estando consciente de las actividades o condiciones que tienden a provocarla.
Si usted no tiene una angina de pecho, prevenir el desarrollo y/o progresión de la arteriopatía coronaria puede disminuir sus posibilidades de padecer de angina de pecho.
Las etapas para prevenir la arteriopatía coronaria incluyen:
- Mantener un peso saludable
- Empezar un programa de ejercicio seguro con el consejo de su médico.
- Dejar de fumar.
- Comer una dieta saludable, una que sea baja en grasas saturadas y rica en cereales, frutas, y vegetales.
- Tratar apropiadamente la presión sanguínea elevada y/o la diabetes.
- Pregunte a su médico si usted debe tomar medicamentos para bajar el nivel de colesterol.
Último revisado Junio de 2001 por
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